激光技術作為工業制造領域的一股核心驅動力量，本身也在不斷向前發展。總結來說，激光器正在向著“更快、更高、更好、更短”這四大方向發展。
激光器的功率越來越高，平均功率已經超過10萬瓦。2013年，第一臺商用的10萬瓦級光纖激光器在日本名古屋NADEX中心安裝，用于焊接300mm厚的鋼板。激光切割應用也向著更高的功率發展，激光切割機的功率持續走高，已經達到8——12kW。
激光器輸出的光束質量越來越好，光纖激光器的光束質量已經達到10萬瓦級單模。在過去的一年中，光纖激光器、碟片激光器、直接半導體激光器的亮度都有大幅度提升。
激光器的輸出波長覆蓋更短的波段，短波長激光器已經廣泛應用。很多先進的制造工藝都需要冷加工，例如在智能手機制造中，很多時候需要用短波長、短脈沖的紫外激光來處理。短波長激光已經在表面標記、半導體晶圓加工、鉆孔、切割等領域獲得了大量應用。
激光器的脈沖速度越來越快，超快激光器取得了快速發展，已經憑借著更簡單的結構、更方便的操作、更低廉的成本和更穩定的性能，走出實驗室進入工業應用中。
未來的潛力市場
關于未來市場中有哪些新的應用增長點，一直都是大家關注的話題。
隨著環保意識的增強，各種環保清洗技術應運而生，激光清洗技術就是其中之一。
激光清洗利用高能激光束與工件表面要去除的物質相互作用，發生瞬間蒸發或剝離，無需各種化學清洗劑，綠色無污染。可用于清除油漆、油污、氧化層、清洗螺桿、除銹、清洗焊縫等。
激光清洗在微電子、建筑、核電站、汽車制造，醫療、文物保護、鋼鐵除銹和模具去污、汽車制造、建筑等領域擁有巨大市場空間。
金屬3D打印也即增材制造，通常使用的是選擇性激光器熔覆（SLM）技術，利用激光能量將金屬粉末一層層熔化，最終制成想要的形狀。
2016年，SLM系統的銷量超過1000臺，其中使用的激光源主要是光纖激光器、碟片激光器/CO2激光器和飛秒光纖激光器，功率范圍30W到1kW以上。3D打印的精細度也越來越高，打印出的精細結構的分辨率已經達到微米量級。
未來五年激光雷達市場將穩步增長，市場增長的主要驅動力來自于無人機、自動駕駛的汽車、機器人、軍事及安全等領域。
激光照明的一部分市場是汽車激光照明，主要是汽車頭燈。寶馬、奧迪等知名汽車制造商都采用了激光照明系統。另一部分市場是安全激光照明，如為夜晚環境中騎行的人們提供警示性標識。
